在上海轨道交通的版图里面，上海嘉闵线有一个鲜为人知的定位：作为市域轨道交通的放射线，非联络线。

然而，作为很相似的两条线路，为何上海轨道交通机场线是联络线，嘉闵线却是放射线？

上海市域铁路嘉闵线定位成了放射线，根本原因是要向太仓方向延伸。如果上海嘉闵线只是嘉定到莘庄，只是市区边缘联络线，绝非放射线。

上海嘉闵线的初期建设计划只是嘉定城区北部到莘庄，中间经过著名的虹桥枢纽。这个范围，其实都没有离开上海市的建成区，除了南翔以北的区段，完全在上海主城区的范围内，按照这种情况，嘉闵线显然只是联络线。

然而，下面的表格却给了上海嘉闵线完全不同的定位。

在上面的嘉闵线定位中，与到浦东临港的16号线、到青浦朱家角的17号线类似。这显然与人们的认知并不相同。因为嘉闵线感觉非常贴近市区边缘，既没有进入市中心，也没有到远郊区。

事实上，上海嘉闵线的北延伸，才是一个关键的信息，这条线路以联络线为建设起点，最终要从嘉定城区的北部，延伸到江苏省苏州市的太仓市。

正如上面的地图所示，如果按照初期的建设计划，机场联络线比嘉闵线“更像放射线”，因为它延伸到了比较远的浦东机场、上海东站附近，嘉闵线则是局限在上海主城区边缘的范围。

考虑到嘉闵线的北延伸，它其实是一条从上海虹桥枢纽到江苏省的放射线，不仅承担了市域交通的功能，而且还发挥了长三角一体化的作用。

显然，上海嘉闵线能为定位成放射线，根源原因是要延伸到江苏太仓。嘉闵线的建设起点是环上海市区联络线，未来却是要延伸到很远。这显然也符合本线路的延伸计划，也符合整体上海轨道交通的建设格局。