泥水平衡盾构机是在机械式盾构的刀盘的后侧，设置一道封闭隔板，隔板与刀盘间的空间定名为泥水仓。把水、粘土及其添加剂混合制成的泥水，经输送管道压入泥水仓，待泥水充满整个泥水仓，并具有一定压力，形成泥水压力室。通过泥水的加压作用和压力保持机构，能够维持开挖工作面的稳定。盾构推进时，旋转刀盘切削下来的土砂经搅拌装置搅拌后形成高浓度泥水，用流体输送方式送到地面泥水分离系统，将碴土、水分离后重新送回泥水仓，这就是泥水加压平衡式盾构法的主要特征。因为是泥水压力使掘削面稳定平衡的，故得名泥水加压平衡盾构，简称泥水盾构。

泥水盾构机掘进时由泥浆管路泵送出来的泥浆,输送到泥水分离站分离(具体各级分离精度因分离设备和工程地质条件各异)。

（1）通过一级初筛,分离大部分的固体石块和泥块;

（2）第一级分离后,大部分在30米以上的石垠土块被分离出去,分离的泥浆流到集浆槽中,再由泥浆泵抽送到二级旋流器进行分离;

（3）二级分离的精度在70~74μm,二级分离后,泥浆再次被抽到三级流器进行分离; 

（4）三级旋流器分离精度达20 m～25μm,三级分离后泥浆流回制浆池,制浆后通过泥浆泵输送到刀开挖而进行置换。 

（5）废浆根据需要通过压滤机进行压虑分离后，泥浆中大于5μm的泥浆颗粒基本全部被分离出来，再经过沉淀能满足排放要求。

通过这5步将泥浆中颗粒与水分离开。